中学受験を控えるご家庭で、塾の面談で英検の話が出て、英語はいつから始めればいいのだろうと戸惑うご家庭もあるでしょう。
算数や国語の宿題だけで手一杯な毎日に、さらに新しい教科を増やすべきなのか、迷ってしまう家庭も多いでしょう。
一方で、周囲の子がすでに英検の勉強を始めていると聞くと、焦りを感じてしまうこともあります。
この記事では、中学受験に向けて英語をいつから始めるとよいのか、目的別の考え方を整理していきます。
中学受験の英語はいつから勉強する？
中学受験に向けた英語学習をいつから始めるべきかは、家庭が英語とどう向き合いたいかという目的によって変わり、一律に「何年生から」とは言い切れません。
英語入試の受験や英検の級を使った加点を積極的に狙わないのであれば、算数や国語の受験対策が本格化する前の低学年から新小学4年生ごろまでに、英語の基礎を作っておくのが無理のない目安です。
一方で、英語そのものを入試科目として使いたい場合や、英検準2級・2級レベルの加点を狙う場合は、もっと早い段階からの継続的な学習が必要になります。
つまり「いつから」という問いの前に、まず英語をどう受験に活かしたいのかを整理しておくことが出発点になります。
このように、中学受験に向けた英語学習をいつから始めるべきかは、家庭が英語とどう向き合いたいかという目的によって変わり、一律に「何年生から」とは言い切れません。
では、そもそもなぜ、英語を意識する家庭がこれほど増えているのでしょうか。
なぜ英語入試を検討する家庭が増えているのか
英語入試を検討する家庭が増えている背景には、小学校での英語必修化・教科化と、英語入試を導入する学校の急増があります。
2020年度の学習指導要領改訂により、小学3・4年生の外国語活動が必修化され、小学5・6年生の英語は正式な教科として成績評価の対象になりました。
首都圏模試センターの調査によると、2025年度入試では首都圏の私立・国立中学校のおよそ4割にあたる140校が英語に関わる入試を実施しており、10年ほど前の導入校数と比べて大幅に増加しています。
こうした流れを受けて、英語入試そのものを受験する選択肢だけでなく、英検の級を得点に加算できる資格利用型の入試を用意する学校も増えてきました。
このように、英語入試を検討する家庭が増えている背景には、小学校での英語必修化・教科化と、英語入試を導入する学校の急増があります。
では、目的によって、英語学習を始める時期はどのように変わってくるのでしょうか。
目的別に見る英語学習の開始時期
英語とどう向き合うかによって、無理なく学習を進められる開始時期の目安は大きく3パターンに分かれます。
どのパターンに当てはまるかを最初に見極めておくことで、限られた時間の使い方に迷いにくくなります。
算数・国語を優先し、英語は入学後でよいケース
英語入試も英検加点も利用しない場合は、無理に受験学習の時間を割いてまで英語を先取りする必要はありません。
多くの中高一貫校では、入学後にアルファベットや基礎文法から丁寧に指導するカリキュラムが組まれているため、算数・国語・理科・社会の対策に専念しても不利になりにくいといえます。
国語・算数・理科・社会の4教科で受験する一般入試を選ぶ場合、英語の得意・不得意そのものが合否に影響することは基本的にありません。英語入試はあくまで別枠の選択肢であるため、4教科での受験を決めているなら、英語を気にせず主要教科に時間を使って問題ありません。
英検の級で加点を狙うケース
志望校の入試要項で英検の級による加点や得点換算が示されている場合は、新小学4年生〜5年生ごろから英検対策を並行して進めておくと、無理なく級を取得しやすくなります。
加点の対象になる級は英検3級〜準2級程度としている学校が多く、受験学年の直前になって慌てて対策を始めると、算数・国語の学習時間を圧迫してしまう点に注意が必要です。
英語入試そのものを受験するケース
英語1科目型や、国語・算数と組み合わせる選択型の入試で英語を使う場合は、英検2級〜準1級相当の高い英語力が求められることが多く、低学年からの継続的な学習が前提になります。
幼少期から英語環境で学んできた子どもや、帰国生に近い英語力を持つ子どもにとって有利な入試形式であり、そうでない場合はゼロから間に合わせるハードルが高くなります。
このように、英語とどう向き合うかによって、無理なく学習を進められる開始時期の目安は大きく3パターンに分かれます。
では、実際に英検の級ごとに、どの程度の英語力が求められるのでしょうか。
英検の級と必要な英語力の目安
中学受験で活用される英検の級は5級から2級以上まで幅があり、志望校によって求められるレベルは大きく異なります。
英検5級は中学初級程度、4級は中学中級程度の英語力とされ、押さえ校や安全校の英語入試ではこのレベルからでも受験できる学校が多く見られます。
英検3級は中学卒業程度の英語力とされ、多くの中堅校で加点や得点換算の対象になる、いわば中核的なラインです。
英検準2級・2級は高校在学から卒業程度の英語力にあたり、難関校の英語入試や資格利用型入試では、このレベルが基準になっているケースも珍しくありません。
加点の水準は学校によって異なりますが、英検4級程度でも数点、3級であれば10〜30点前後の加点や得点換算を設けている学校もあり、準2級以上になると入試そのものが免除・優遇される場合もあります。比較的取得しやすい4級・3級でも、狙える恩恵は小さくありません。
このように、中学受験で活用される英検の級は5級から2級以上まで幅があり、志望校によって求められるレベルは大きく異なります。
とはいえ、英語に力を入れすぎることには注意すべき点もあります。
英語を優先しすぎることの注意点
英語に時間をかけすぎると、配点の大きい算数・国語の学習時間を圧迫してしまうリスクがあるため、優先順位を見失わないことが大切です。
中学受験の合否は算数・国語・理科・社会の4教科で決まることがほとんどで、英語はあくまで加点要素、あるいは選択肢のひとつという位置づけにとどまる学校が大半です。
英語より配点の大きい教科を優先する
英検の勉強に熱中するあまり、算数の演習量が減ってしまっては本末転倒です。
志望校の配点を確認し、英語がどの程度合否に影響するのかを把握したうえで、学習時間の配分を決めることが欠かせません。
迷ったら加点条件だけを確認する
英語を本格的な学習科目として取り入れるかどうか迷う場合は、志望校の募集要項で英検加点の条件だけを確認し、対象の級を最小限の労力で取得することを目指す方法もあります。
算数・国語の学習を守りながら、確実に得点できる部分だけを英語で積み増すという考え方が、多くの家庭にとって現実的な選択肢になります。
このように、英語に時間をかけすぎると、配点の大きい算数・国語の学習時間を圧迫してしまうリスクがあるため、優先順位を見失わないことが大切です。
英語の開始時期を検討するなかで、保護者からよく寄せられる疑問にも触れておきます。
英語学習を始める前によくある疑問
英語をいつから始めるか検討する段階では、リスニングや発音の遅れ、対策なしで英語入試を受けてよいかといった疑問がよく聞かれます。
こうした不安をあらかじめ解消しておくことで、開始時期を必要以上に焦らずに決められます。
リスニングや発音は遅く始めると不利になる？
中学受験の英語入試や英検3級までの範囲では、文法・語彙・リーディングの比重が高く、ネイティブ並みの発音や高度なリスニング力までは求められないことがほとんどです。
発音についても、中学入学後に基礎から正しく指導を受ければ十分に習得できるため、開始が遅いこと自体を過度に心配する必要はありません。
対策なしで英語入試のある学校を受けてもいい？
志望校が英語入試だけでなく国語・算数を中心とした一般入試も実施している場合は、英語対策をしていなくても一般入試で受験すれば問題ありません。
得意な教科で勝負できる入試方式を選べば、無理に不慣れな英語で挑む必要はなく、併願校を組む際の選択肢としても柔軟に対応できます。
このように、英語をいつから始めるか検討する段階では、リスニングや発音の遅れ、対策なしで英語入試を受けてよいかといった疑問がよく聞かれます。
